Segun la tradicion la palabra Mèxico proviene de tres voces del idioma nahuatl: metztli, que significa luna; xictli, ombligo o centro; co, lugar. Tanto en sentido literal como metafòrico quiere decir "en el ombligo de la luna", o dicho de otra manera, "en el centro del lago de la luna".

Otra version acerca del origen del origen de la palabra es que se deriba de la palabra Mexictli, nombre dado al dios Huitzilopochtli, "el colibri del sur" que condujo a los mexicas hacia la regiòn lacustre del centro de Mèxico. Mexictli se compone de las raìces metl (maguey) y xictli (ombligo) y el locativo co, su traduccion seria "en el ombligo del maguey", lo cual nos habla del sentido mitològico que a esta planta le dieron las culturas prehispànicas.